「Song of Forgotten Trees」は、2025年9月1日にヴェネツィア国際映画祭でプレミア上映された作品である。ムンバイーの集合住宅でフラットメイトになった2人の訳あり女性の物語で、パーヤル・カパーリヤー監督の「All We Imagine As Light」（2024年／邦題：私たちが光と想うすべて）に似ている。
監督はアヌパルナー・ロイ。長編映画の監督は本作が初である。ロイ監督はこの作品でヴェネツィア国際映画祭オリゾンティ（新人）部門で監督賞を受賞した。インド人監督がこの部門で監督賞を取るのは初である。音楽はニシャーント・ラームテーケー。
キャストは、ナーズ・シェーク、スミー・バゲール、ブーシャン・シンピー、ラヴィ・S・マン、ラブリー・スィンなど。
ムンバイーにやって来たシュエーター（スミー・バゲール）は、集合住宅でトゥーヤー（ナーズ・シェーク）のフラットメイトになる。トゥーヤーは女優を目指してレッスンを受けながら、大家の男性ニキル・サーワント（ブーシャン・シンピー）に身体を売り、家賃を免除してもらっていた。また、彼女はソサイエティーの他の男性に対しても売春していた。シュエーターはオンラインでITセールスの仕事をしていた。
シュエーターはムンバイーで男性（ラヴィ・S・マン）とお見合いし、デートを重ねるようになる。だが、トゥーヤーとの共同生活を送る中で、彼女にも惹かれていく。トゥーヤーは、幼少時代の親友ジュマーの思い出を語ってくれた。だが、もう長らく会っておらず、彼女が現在何をしているのか分からないという。シュエーターはジュマーになれないか模索するがかなわない。
ある日、トゥーヤーとシュエーターは郊外の公園に繰り出すが、そこでちょっとした口論になり、しばらく無視し合う。トゥーヤーはニティンとのセックスを断り、妻（ラブリー・スィン）が様子を見にやって来る。ニティンとのセックスは、彼の妻からの要望だった。トゥーヤーは気が乗らないと答える。一方、トゥーヤーの留守中にシュエーターは彼氏を連れ込みセックスをしようとするが、急に拒否する。トゥーヤーとシュエーターは一緒に寝て、二人で海岸へ行く。
映画は基本的に断片的な映像のコラージュになっている。かといって全く脈絡がないわけではなく、ストーリーはゆっくりと進む。その中で主人公のトゥーヤーとシュエーターが心を通わせていくが、アヌパルナー・ロイ監督は彼女たちの心の内をなかなか明確に見せようとしない。断片的かつ象徴的な映像によって二人の関係をほのめかそうとする。よって、観客は想像力を働かせて彼女たちの関係の進展を予想することになる。新人とは思えないほど卓越した演出である。
ムンバイーで独身女性がフラット（部屋）を借りて住むのは困難だとたびたび指摘される。トゥーヤーが集合住宅のフラットに住めていたのは、大家の夫婦と特別な契約をしたからだった。劇中ではトゥーヤーが複数の男性を家に連れ込んで売春をしている様子が描かれていたが、大家のニティンとは単なる継続的な売買春関係ではなかった。ニティンの気が向いたときに身体を差し出すのと引き換えに、家に住まわせてもらい、家賃を免除されていた上に、彼の妻からもそのことを公認されていたという意外な事実が終盤に明らかにされる。どうやら彼の妻はニティンとのセックスを嫌っているようで、彼の性欲のはけ口としてトゥーヤーを利用していたのだった。完全に女性視点の映画であり、二人の若い女性がムンバイーという大都会で、横暴な男性たちから餌食にされそうになっている状況を描いているのかと思ったが、少なくともトゥーヤーについては逆で、彼女は男性たちと対等にやり合いながら巧みに生き抜いていた。急に失踪した父親の影響で家族という制度を信頼しておらず、結婚する気もなさそうだった。トゥーヤーはセラピーを受けており、もろさも持ち合わせていたが、ロイ監督は決して彼女を一方的にか弱い存在として描いていなかった。
その一方でシュエーターの方は、お見合いサイトなどを通して知り合った男性とデートを重ね、結婚を模索するなど、伝統的な価値観に沿った女性として描かれている。ただし、お見合いサイトを使ってお見合いするというのは現代的であるし、オンラインでITセールスの仕事をするのも先進的だ。本当かどうか分からないが、彼女は孤児であるとも語っていた。
トゥーヤーとシュエーターは、女性である上に他州からムンバイーに流れてきたよそ者だった。トゥーヤーは、言語からアッサム州出身であることが推測される。彼女がよく口ずさむ歌はアッサム語だからだ。また、その歌で歌われているホロンの木はアッサム州の「州の木」に指定されている。ホロンの木を見ると大切な人を忘れてしまうという言い伝えも紹介されており、ストーリーの重要な下敷きになっていた。さらに、トゥーヤー役を演じたナーズ・シェークはアッサム州出身である。
一方、シュエーターについてはどの州から来たのかはっきりしない。ただ、彼女のしゃべる言語は標準的なヒンディー語であり、北インドのヒンディー語圏から来たと思われる。ちなみに、シュエーター役を演じたスミー・バゲールはハリヤーナー州グルガーオン（現グルグラーム）出身だ。シュエーターは仕事で英語を使いこなしていたので教育はあると思われ、そのままスミーのプロフィールをシュエーターに当てはめて、グルガーオン出身の女性と考えてもいいかもしれない。
外からムンバイーにやって来た二人の女性がフラットメイトになるわけだが、彼女たちは基本的にヒンディー語で会話をしていた。トゥーヤーの方が先にムンバイーにやって来ており、年齢もいくらか上の設定だと考えられる。最初はぎこちなかったが、すぐに打ち解け、やがて二人の関係はレズの方向へ向かっていく。ただ、やはりいくつかの暗示的な映像でもってほのめかされるだけで、二人の関係が完全に同性愛的なものに移行したのかは断言できない。断言できないが、そうとしか思えない。最終的に、トゥーヤーはニティンとの関係を拒否し、シュエーターはお見合い相手の性的アプローチを拒絶する。そして二人は上下逆さまになってベッドに横たわり、一緒に海の中に立つ。トゥーヤーと幼馴染みのジュマーの関係も、単なる親友に留まらなかったのではないかとまで予想できる。
最初から何かゴールが設定されていたわけではないし、最後にどこかのゴールにたどり着いたわけでもない。だが、ムンバイーという大都会で出会った根無し草の若い女性2人が、それぞれの人生の課題に向き合いながらも距離を縮め、ついにソウルメイトを見つけることがでたような解釈をすればいいのではないだろうか。全体的に非常に詩的であり、「シスターフッド映画」とは安易にくくれない深さがある。
映像的に驚いたのは、ニティン役を演じたブーシャン・シンピーがペニスを露出するシーンがあったことだ。インド映画でペニスを見たのはこれが初めてである。そのシーンがストーリー進行上必要だったとは思えない。また、性的なシーンのある映画であったが、女優の乳首や下半身が露出することはなかった。アヌパルナー・ロイ監督は、女性のヌードを見せず、男性のヌードを見せることで、映画界の一般常識を打ち破ろうとしたのだろうか。
それはそれでサプライズだったのだが、映像的な独創性をもっとも強く感じたのは、トゥーヤーとシュエーターがそれぞれ隣接した浴室とトイレに入って、洗濯と掃除をするシーンだ。長回しで撮られており、トゥーヤーとシュエーターが会話をする中で、それぞれの本心がむき出しになっていく。映画史に残ってもおかしくない名シーンだった。
パイプから止めどなく流れ出る水についても何らかの意味が持たされているはずである。トゥーヤーとシュエーターの関係性と関連しているはずで、二人が接近するほど水量が多くなる。その水が最後に二人で足を踏み入れる海にリンクされていたと考えていいのではなかろうか。
「Songs of Forgotten Trees」は、2024年にカンヌ映画祭でグランプリを受賞したパーヤル・カパーリヤー監督に続いて、強烈なインド人女性監督の登場を印象づける作品である。核心部分をあえてぼかし、断片的な映像の連続で登場人物の心情や関係の微妙な変化を表現する技法に長けており、カメラアングルにも独創性が見られる。ムンバイーに流れ込んだよそ者たちの物語という点でも興味深い。必見の映画である。